总水资源量中仅1%的水为可利用的淡水。淡水资源包括地表水和地下水。其中,地下水比较难被人类获得和使用,但它偏偏是比较多的,占了可利用淡水资源的三分之二。而地表可见的水,如溪流、江河、湖泊、沼泽等仅占可利用淡水资源的三分之一。可利用的淡水资源中约有69%被用于农业,23%用于工业,8%为人类直接使用。