水是一种很好的溶剂，会被“弄脏”，也能被“还清”，被还清的水称为再生水。为了实现一水多用，节约用水，人们对污水按照一定的水质标准进行处理后，使其成为再生水，或称中水，将其用于园林绿化、道路喷洒、冲厕、清洗汽车、电厂的冷却循环用水或排入河道。